VOR DER ENTSTEHUNG DES KLOSTERS
RÖMER- UND SPÄTANTIKZEIT
In der Römerzeit (vom 1. – 4. Jahrhundert) war Cairate wahrscheinlich ein Vicus, ein Dorf, wo es kleine Wallfahrtskirchen oder Zäune mit Opfersteinen (1) und Inschriften, die den Göttern gewidmet wurden. Archäologische Ausgrabungen haben zur Entdeckung von Spuren einer römischen Villa unterhalb der Klostermauern im Tal des Flusses Olona geführt.
In der Klosterkirche gibt es Reste der Kornkammer der Villa, die für die Lagerung von Getreide und Hülsenfrüchten, die entlang der Verbindungsstraße zwischen dem Tal Olona nach Mailand und Alpentäler, bestimmt waren.
Der Komplex veränderte sein Aussehen während des 5. und 6. Jahrhunderts: Es war eine Totenstadt. Heutzutage gibt eine kleine Kapelle: Die Grundlagen der Apside und einige interne und externe Gräber sind hier noch erhalten (2).
Wahrscheinlich war die so genannte "Sarkophag Manigunda" (3) ein Teil dieser Gruppe von Gräbern. Manigunda ist der legendäre Gründer der Klosteranlage. Nach Tradition war sie eine lombardische Edelfrau, die nach dem Trinken an der Quelle der Bergoro (Land in der Nähe von Cairate) von einer Krankheit geheilt wurde. Sie entschied sich, das Kloster als Akt der Dankbarkeit, nach dem Namen der Heilige Maria Assunta zu weihen. Während des 15. Jahrhunderts hat der gelehrte Humanist, Tristano Calco, die Nachricht von der Entdeckung eines Sarkophags mit den Überresten einer Frau in einem goldenen Gewand verbreitet. Sie war mit goldenen Schnallen und Gürtel geschmückt. Vielleicht bezieht er sich auf diesen Sarkophag und die sterblichen Überreste des Körpers der Manigunda.
